정부가 K-컬처의 세계적 인기를 지역 관광 활성화로 연결하기 위한 새로운 성장 전략을 가동한다. 문화체육관광부는 향후 2년간 대한민국을 대표할 '2026-2027 문화관광축제' 27개를 확정하고, 지원 체계를 전면 개편한다고 밝혔다. 부산국제록페스티벌과 논산딸기축제 등 7개 축제가 새롭게 명단에 이름을 올렸다.

 

이번 선정 과정은 그 어느 때보다 엄격한 잣대가 적용됐다. 지난 2년간의 전문가 현장 평가, 빅데이터를 활용한 소비자 평가, 그리고 지역 주민의 평가를 종합적으로 반영했다. 특히 고질적인 문제로 지적된 '바가지요금' 논란이나 안전 관리 미흡 등 부정적 이슈가 있었던 축제는 철저히 배제하여 축제의 질적 성장을 유도했다.

 

새로운 얼굴로 발탁된 축제는 부산국제록페스티벌, 논산딸기축제, 세종축제, 광주김치축제, 동래읍성축제, 광안리어방축제, 철원한탄강얼음트레킹이다. 이들은 기존 20개의 우수 축제와 함께 향후 2년간 국비 지원과 한국관광공사의 집중적인 홍보 마케팅 등 전방위적 지원을 받게 된다.

 

특히 올해부터는 지원 방식에 큰 변화가 생긴다. 개별 축제에 대한 분산 지원에서 벗어나, 대한민국을 대표하는 소수의 '글로벌 축제'를 중심으로 연계 지원하는 방식으로 전환한다. 이미 세계적 인지도를 확보한 축제의 명성을 활용해, 다른 문화관광축제들의 경쟁력까지 함께 끌어올리겠다는 전략이다.

 

이를 위해 정부는 관련 예산을 지난해 65억 원에서 올해 104억 원으로 대폭 늘렸다. 기존의 인천펜타포트, 화천산천어축제, 수원화성문화제 외에 3개의 '글로벌 축제'를 추가로 선정하고, 세계적 축제로의 도약을 준비하는 '예비글로벌축제' 4곳도 별도로 뽑아 집중 육성할 계획이다.

 

수도권에 집중된 외국인 관광객의 발길을 K-콘텐츠와 매력적인 지역 축제를 통해 전국으로 확산시키는 것이 이번 개편의 최종 목표다. 새로운 '글로벌 축제'와 '예비글로벌축제'는 이번에 선정된 27개 축제와 기존 명예축제들을 대상으로 다음 달 중 공모를 통해 최종 결정될 예정이다.