최근 연구에 따르면, 산성과 당분이 함유된 음식과 음료가 치아 법랑질을 서서히 파괴할 수 있다는 경고가 이어지고 있다. 특히, 설탕이 들어간 탄산음료를 매일 마시는 사람은 전혀 마시지 않는 사람보다 치아 침식 위험이 94% 높다는 분석이 나왔다. 미국 건강 매체인 베리웰헬스는 치아 법랑질 손상을 유발하는 주요 식품군을 정리하여 보도했다.

 

주요 위험 식품으로는 과일 주스, 탄산음료, 에너지 음료, 식초류, 정제 탄수화물, 사탕, 알코올, 커피, 콤부차 등이 포함된다. 이들 식품은 입안의 pH를 5.5 이하로 낮추어 법랑질이 연화되기 쉽게 만든다. 특히 탄산음료의 pH는 2.5~3.5로 매우 낮아, 인산 성분이 치아에서 칼슘을 용출시켜 더욱 해롭다. 한 모금만 마셔도 입안의 산성 환경은 약 20분간 지속된다.

 

과일 주스도 큰 위험 요소로 지목된다. 감귤 주스의 pH는 2.0~3.5로, 구연산이 법랑질에서 미네랄을 빼내어 침식 위험을 두 배로 높인다. 시판되는 포장 주스는 유통기한 연장을 위해 구연산을 추가하는 경우가 많아 갓 짜낸 주스보다 부식성이 강하다. 스포츠 음료는 전해질 보충을 위해 섭취하지만, 구연산과 당이 포함되어 있어 운동 중 치아가 취약한 상태에서 손상 위험이 커진다.

 

에너지 음료는 강산성을 띠며, 일부 제품은 법랑질의 무기질층과 유기층 모두를 손상시킬 수 있다. 식초 기반 음식과 절임 식품은 아세트산에 직접 노출되어 치아에 해를 끼친다. 정제 탄수화물이 포함된 케이크나 빵은 씹는 과정에서 당으로 분해되어 구강 세균이 산을 생성하게 된다. 사탕은 종류에 따라 위험도가 달라지며, 특히 딱딱한 사탕은 천천히 녹아 산 노출 시간이 길어지고, 끈적한 사탕은 제거가 어렵다.

 

알코올 음료도 산성을 띠고 타액 분비를 억제하여 치아 건강에 좋지 않다. 당이 포함된 칵테일은 탄산음료보다 침식이 크고, 커피와 차는 비교적 안전하지만, 하루 종일 조금씩 나누어 마시면 산 노출 시간이 누적된다. 콤부차의 pH는 2.8~3.6으로, 일부 연구에서는 탄산음료보다 법랑질에서 칼슘을 더 많이 용출시킨다고 한다.

 

베리웰헬스는 산성 및 당분 음료를 장시간 마시는 습관을 피하고, 물을 자주 섭취하며 산성 음식은 유제품과 함께 먹을 것을 권장한다. 빨대를 사용하여 치아 접촉을 줄이고, 산성 음식을 섭취한 후 30~60분 후에 양치질을 하는 것이 법랑질 보호에 효과적이라고 조언했다.